Антъни Джошуа се върна към победите с убедителна победа над Джърмейн Франклин със 118:111, 117:111 в лондонската зала „О2 Арена“.
Ей Джей не се представи на особено високо ниво и не зарадва феновете си с нокаут, но спечели сравнително лесно в почти всички рундове с изключение на 11-ия.
Според много експерти британската звезда се нуждаеше от убедителен нокаут, за да затвърди статута си на най-добър боксьор в тежка категория, което не се случи. Въпреки това той изпълни дълга си и сложи край на серията от два мача без загуба на Олександър Усик.
Джошуа победи Франклин в може би най-лесния бой от гледна точка на темпото и най-малкия брой опити за затваряне. Британецът обаче нанесе несравнимо повече значими удари и след деветия рунд изглеждаше така, сякаш иска да опита нокаут, но възможността така и не се появи.
Невероятно, но това беше първият боксов двубой на Ей Джей от 12 декември 2015 г. насам, в който той не се биеше за титлата. Тогава той победи Дилиан Уайт, а четири месеца по-късно нокаутира Чарлс Мартин във втория рунд за първия си трофей на IBF.
Последният двубой на Джошуа преди битката с Франклин на английска земя беше първата му загуба от Александър Усик на стадион „Тотнъм“ на 25 септември 2021 г., а реваншът – отново загубен със съдийско решение – се състоя в Саудитска Арабия.
Първи рунд
Темпото в първия рунд беше доста бавно и нито един от двамата бойци не се опита да атакува в по-сериозен стил. Джошуа порази целта с една комбинация от ляво и дясно, но беше по-скоро статичен през целия рунд и не се стремеше да поема никакви рискове. Първите 3 минути се оказаха скучни и безинтересни по отношение на създаването на предимство.
Втори рунд
Джошуа нанесе ляв прав удар в главата на Франклин и добави десен прав няколко секунди по-късно, като установи по-ясно предимство в този рунд в сравнение с предишните рундове. Това беше последвано от няколко много добри удара в тялото на американеца от страна на Ей Джей и той успя да излезе на почивката с известно предимство, макар и не впечатляващо.
Трети рунд
Франклин намери целта с няколко комбинации, въпреки че ударите не бяха чисти, но и двамата бойци сякаш не изпитваха нужда да повишават темпото. Джошуа удари прав ляв прав в целта, но той не беше толкова ефективен и ефикасен, колкото в предишните рундове. Американецът се издъни след края на рунда, защото в този момент не получи сериозни наранявания по тялото или главата.
Четвърти рунд
В началото на четвъртия рунд Франклин се опита да нанесе няколко удара и да опита комбинации от ляво на дясно, но Джошуа не изглеждаше ни най-малко притеснен от стратегията си. Вместо това Ей Джей нанесе три последователни леви удара в главата на противника си, което го разбута и го провокира да влезе в клинч. До края на рунда и двамата бойци бяха забравили стратегическите си задачи и преминаха към размяна на удари, но Сирен бързо се намеси и спаси и двамата мъже от грешна стъпка.
Пети рунд
Джошуа се опита да нанесе удар с дясната ръка след ляв прав, но противникът му се втурна напред, търсейки клинч, за да се защити. В крайна сметка Франклин също набра смелост и опита няколко необмислени комбинации от ляв прав крос, които не успяха да попаднат в целта, но показаха намеренията на аутсайдера. На всяка от тези атаки обаче Джошуа отговаряше с ляв прав в тялото или лицето на американеца и в очите на съдиите беше трудно да се види нещо друго освен превъзходство на бившия двукратен световен шампион.
Шести рунд
След около две минути бездействие Джошуа нанесе красив ляв ъперкът в главата на съперника си и Франклин се опита да отговори с десен кроше. Американецът тръгна напред и Джей Джей трябваше да използва умел ляв прав, за да го задържи на разстояние. При оставащи 10 секунди до края на двубоя за първи път видяхме как Джошуа се опитва да „премери“ противника си, като вдига лявата си ръка към главата му, за да нанесе след това десен прав или десен крос, но завършващият удар така и не дойде.
Седми рунд
Въпреки ударното си превъзходство Джошуа продължи да се бие на далечна дистанция и предпочиташе да контролира противника си с леви прави удари. Франклин осъзна, че силно отстъпва по точки, и се опита да провокира размени, които губеше заради точните десни ръце на британеца. За негово нещастие повишеното темпо работеше в полза на плана на Джошуа да контраатакува с епизодичните си удари.
Осми рунд
В началото на осмия рунд Джошуа състави може би най-добрата си комбинация от удари, преди съдията да се намеси, за да раздели съперниците. Въпреки това англичанинът се опита да нанесе ляв прав на противника си и да получи предимство, тъй като Франклин се приближи до него и започна клинч. Десният ъперкът на Джей Джей наклони везните в негова полза и сега изглеждаше, че съперникът му се нуждае от нокдаун, за да спечели.
Девети рунд
Клинчес доминираше в този рунд, който беше изключително хаотичен, като Франклин се „гмуркаше“ и дори намери лицето на противника си с добър десен кроше. Джошуа не успя да се възползва от предимството си на ринга и сякаш за първи път в мача не само показа умора, но и с поведението си даде да се разбере, че за първи път е загубил 3-минутния сегмент.
Десети рунд
В десетия рунд както публиката, така и боксьорите бяха наелектризирани на максимум и предложиха екшън, какъвто не сме виждали досега. Джошуа нанесе няколко страхотни удара, които Франклин смело прие и остана на крака. Американецът контраатакуваше, скъсявайки дистанцията и засипвайки противника си с удари отгоре, които подсказваха, че се стреми към нокаут. За щастие на британските фенове Джошуа бързо се възстанови от ударите и продължи да контролира рунда.
Единадесети рунд
В единадесетия рунд и двамата бойци сякаш се успокоиха, след като бяха активни в предишните три минути, но Джошуа отново нанесе по-значителни удари, макар и минимални. Франклин отговори с прав прав в целта, който британецът прие по шампионски и дори не трепна. Въпреки това до голяма степен благодарение на този удар Франклин спечели предимство във визитката на Тони Белю.
Дванадесети рунд
Мощен десен прав на Джошуа и добър десен ъперкът от негова страна провокираха американеца да потърси клинч и да се спаси. В последния рунд Франклин все пак устоя и след като през ноември миналата година загуби от Дилиан Уайт с разделено от съдиите решение, изкара 12 рунда срещу друг боксьор от изключителна класа.
